All About Aquatic Therapy!
It’s summertime which means that many children will be spending their days at the pool splashing around and trying to stay cool! The swimming pool isn’t just for swimming though! At MedCare Pediatric Rehab Center, our occupational and physical therapists use the pool to help patients in a number of ways. In this week’s blog we will talk about the different characteristics of water and how we use them in therapy, as well as locations in and around Houston where you can access pools if you don’t have your own!
Buoyancy is the force that the water exerts against our body. In everyday terms, buoyancy is what makes us float in the water and is also the reason why we feel so much lighter in the water! Movement is sometimes much easier in the water for patients who have physical disabilities because they feel so much lighter. Sometimes they are able to sit upright, stand, walk, jump and even hop in the pool-things that they may not be able to do on land easily. Buoyancy also helps the therapists and patients work range of motion (ROM). ROM is the amount of movement that a person has at a joint. So, for example, a patient may not be able to raise their arm over their head all the way when they are on land, but may be able to straighten it all the way when they are in the water because buoyancy just helps that arm float right up! Patients who have difficulty breathing on land may also have improved breathing in the pool because the bones of their rib cage can move more easily in the water.
Viscosity is the resistance that the water exerts against your body. So even though we feel lighter in the water, our muscles are still working to move against the resistance of the water. If you’ve ever been to the ocean, just think about how hard it is to move in the water when the waves are crashing! We often use jets in the pool to create “waves” for the patients to move against so they can work on strengthening their muscles.
Hydrostatic Pressure is the pressure that the water against our body. This pressure against the body can help to reduce swelling, similar to the way an ace bandage wrapped around a sprained ankle helps to reduce swelling. Hydrostatic pressure also helps to improve proprioception, which is the awareness of where your body is in space. Children who seem “clumsy” and who often bump into things or fall may do so because they don’t have a good sense of where their body is in space. The pressure of the water can stimulate receptors in your joints that tell your brain where your body is in space.
Temperature is another important characteristic of water that we use in therapy. Cold water helps to slow blood flow and reduce swelling so we will often use cold water when someone has an injury such as a broken bone, a sprain, or after a surgery. The faster we can get the swelling to go down, the faster the patient can get up and moving and back to the activities that they love. Warm water helps relax tight muscles, increase blood flow, and increase heart rate. With our patients who have spasticity, stretching and ROM activities in the warm waters of the pool are much easier and much less painful then if we do them on land. For patients who have decreased endurance, just simply being in the warm water makes their heart beat faster and work harder. Add some exercises on top of that and their heart is getting a great workout!
Even the sensation of water and being wet is an important goal for some patients. Patients who have Sensory Integration Disorder or who have tactile defensiveness may not be able to tolerate the feeling of being wet. Their brains and bodies don’t recognize sensations the same way a typical child’s does, so being wet may actually feel “gross” or even be painful to them. Therapists often work with these children in the water to help their bodies and their brains get used to the feeling of being wet so that events like bath time or being caught in the rain aren’t so traumatizing.
So now that you know all about how and why we use water in therapy, it’s time for you get your swimsuits on and head for the pool! But outside of therapy, where can you go if you don’t have a pool of your own? Here are some agencies in and around Houston which provide access to a pool for children with disabilities!
Metropolitan Multi-Service Center
1475 W. Gray
Houston, TX 77019
(713) 284-1973
The MMSC pool provides a great environment for people with disabilities to exercise. The 5-lane, 25-yard heated pool is fully accessible by wheelchair and is equipped with a zero depth entry ramp, hand rails, and three chair lifts. Changing and shower facilities are available adjacent to the pool area. Participants are required to have independent functioning mobility skills or bring an adult attendant to assist. A Certified Therapeutic Recreation Specialist oversees the Adaptive Aquatics program. Fulltime lifeguards and trainers lead water fitness classes and FREE exercise periods for people with disabilities. Water fitness classes are offered Monday – Friday. Swimming skills are not necessary to participate in our water programs. Year-round swim lessons are available for adults and children. Pre-registration is required and must be complete prior to getting in the pool. YMCA of Greater Houston
P.O. Box 3007
Houston, TX 77253
(713) 659-5566
The Y offers a wide range of swimming options for the whole family. Swimming builds self-confidence and develops the whole person – spirit, mind and body. Classes are divided into ability groups while trained instructors who emphasize personal safety, swimming skills, endurance and social skills guided with praise and encouragement. The Y offers swim lessons for all ages and abilities
Written By:
Sommer L. LaShomb, PT, DPT, PCS
Acerca de la Terapia Acuática!
Llego el verano eso significa que muchos niños van a pasar sus días en la piscina chapoteando y tratando de mantenerse frescos. La piscina no es solo para natación sinembargo! En MedCare Pediatric Rehab Center, nuestros terapistas ocupacionales y de física usan la piscina para ayudar a los pacientes en un sin número de maneras. En el blog de esta semana vamos a hablar de las diferentes características del agua como se usan en la terapia, así como los lugares en los alrededores de Houston, donde se puede acceder a las piscinas si no tiene una propia!
La flotabilidad es la fuerza que el agua ejerce en contra de nuestro cuerpo. En términos cotidianos, la flotabilidad es lo que nos hace flotar en el agua y es también la razón por la cual nos sentimos mucho mas ligeros en el agua! El movimiento es a veces mucho más fácil en el agua para los pacientes que tienen una discapacidad física porque se sienten mucho más ligeros. A veces son capaces de sentarse en posición vertical, de pie, caminar, saltar e incluso brincar de la piscina, cosas que pueden no ser capaces de hacer en la tierra con facilidad. La flotabilidad también ayuda a los terapistas y pacientes trabajar en la amplitud de movimiento (ROM). ROM es la cantidad de movimiento que tiene una persona en una articulación. Así, por ejemplo, un paciente no puede ser capaz de levantar su brazo sobre su cabeza todo el camino cuando están en tierra, pero puede ser capaz de enderezarlo todo el camino cuando se encuentra en el agua debido a la flotabilidad que solo ayuda a que flote su brazo hacia arriba! Los pacientes que tienen dificultad para respirar fuera de la tierra también pueden mejorar la respiración en la piscina, porque los huesos de sus costillas tienen un soporte mejor dentro del agua. La resistencia de la viscosidad del agua es la que ejerce contra su cuerpo. Así que, aunque nos sentimos más ligeros en el agua, nuestros músculos están trabajando para avanzar contra la resistencia del agua. Si alguna vez has estado en el mar, sólo al pensar lo difícil que es moverse dentro del agua cuando hay olas! Solemos usar los chorros en la piscina para crear "olas" para que los pacientes puedan moverse en contra para que puedan trabajar en fortaler sus músculos. La presión hidrostática es la presión que el agua va en contra de nuestro cuerpo. Esta presión contra el cuerpo puede ayudar a reducir la hinchazón, de forma similar a un vendaje envuelto alrededor de un tobillo torcido ayuda a reducir la hinchazón. La presión hidrostática también ayuda a mejorar la propiocepción, que es la conciencia de dónde está su cuerpo en el espacio. Los niños que parecen "torpe" y que a menudo tropiezan con cosas o se caen es porque no tienen un buen equilibrio de su cuerpo. La presión del agua puede estimular los receptores en las articulaciones que le indican al cerebro dónde está su cuerpo en el espacio.
La temperatura es otra característica importante de agua que utilizamos en la terapia. El agua fría ayuda a disminuir el flujo sanguíneo y reduce la hinchazón, así que a menudo se utiliza agua fría cuando alguien tiene una lesión, como un hueso roto, una torcedura, o después de una cirugía. Cuanto más rápido podamos conseguir que la hinchazón baje, más rápido el paciente puede levantarse y caminar y regresar a las actividades que le gustan. El agua caliente ayuda a relajar los músculos tensos, aumentar el flujo de sangre, y aumentar el ritmo cardíaco. Con los pacientes que tienen espasticidad, estiramientos y actividades de ROM con las cálidas aguas de la piscina es mucho más fácil y menos doloroso, si despues lo hacemos en la tierra. Para los pacientes que tienen disminución de la resistencia, simplemente estar en el agua caliente hace que su corazón lata más rápido y trabaja más duro. Agregue un poco de ejercicios y su corazón estará recibiendo un gran entrenamiento!
Incluso la sensación de estar en el agua es un objetivo importante para algunos pacientes. Los pacientes que tienen trastorno de integración sensorial o que tienen la defensa táctil puede no ser capaz de tolerar la sensación de estar húmedo. Sus cuerpos y cerebros no reconocen las sensaciones de la misma manera que un niño típico es, y estar mojado puede realmente sentirse "intolerable" o incluso ser doloroso para ellos. Terapistas a menudo trabajan con estos niños en el agua para ayudar a su cuerpo y su cerebro se acostumbre a la sensación de estar húmedos para que eventos como la hora del baño o ser atrapado en la lluvia no sea tan traumático.
Así que ahora que sabes todo acerca de cómo y por qué el uso del agua en la terapia, es el momento de obtener su traje de baño y la cabeza en la piscina! Pero fuera de la terapia, ¿dónde puede ir si usted no tiene una piscina propia?
Aquí están algunas agencias en y alrededor de Houston que ofrecen acceso a piscina para niños con discapacidades!
Metropolitan Multi-Service Center
1475 W. Gray
(713) 284-1973
La piscina MMSC proporciona un entorno ideal para personas con discapacidad para hacer ejercicio. Los 5-carriles, 25 yardas de piscina climatizada es totalmente accesible en silla de ruedas y esta equipada con una rampa de entrada de cero de profundidad, pasamanos, y tres elevador de silla de ruedas. Hay un lugar para vestirse y ducharse disponible junto a la zona de la piscina.
Los participantes deben tener habilidades técnicas de movilidad independiente o llevar un acompañante adulto para asistir. Un Especialista Certificado en Recreación Terapéutica supervisa el programa de actividades de adaptación acuáticas. Salvavidas de tiempo completo y entrenadores principales clases de ejercicios en el agua y ejercicios gratuitos para personas con discapacidad. Clases de ejercicios en el agua se ofrecen de lunes - viernes. Habilidad de natación no es necesario para participar en nuestros programas de agua.
Clases durante todo el año de natación están disponibles para adultos y niños. Pre-inscripción es obligatorio y debe ser completado antes de entrar a la piscina.
YMCA of Greater Houston
(713) 659-5566
El YMCA ofrece una amplia selección de opciones para natación para toda la familia. La natación construye confianza en sí mismo y desarrolla toda la persona - espíritu, mente y cuerpo. Las clases están divididas en grupos de habilidad, mientras que los instructores capacitados hacen hincapié en la seguridad personal, habilidades de natación, resistencia y habilidades sociales guiadas con elogios y ánimos. El YMCA ofrece clases de natación para todas las edades y habilidades.
